1아닥사스다왕 제이십 년 니산월, 왕 앞에 술상이 놓였을 때에 나는 포도주를 들어 왕에게 올렸다. 전에는 내가 왕 앞에서 슬퍼한 적이 없던 터라

2왕이 나에게 말하였다. “그대가 아프지도 않은데 왜 얼굴에 수심이 있소? 분명 마음의 슬픔 때문이구려.” 그때 나는 몹시 두려웠다.

3나는 왕에게 말하였다. “왕께서 만수무강하시기를 바랍니다! 제 조상들의 묘지가 있는 성이 폐허가 되었고 그 성문들이 불에 타 버렸는데, 어떻게 제 얼굴에 수심이 없겠습니까?”

4왕이 나에게 “그대는 무엇을 원하시오?”라고 말하기에, 나는 하늘의 하나님께 기도하고서

5왕에게 말하였다. “왕께서 기쁘게 여기시고 이 종이 왕 앞에서 은총을 입었다면 저를 유다로, 제 조상들의 묘지가 있는 성으로 보내 주시어 그 성을 재건하게 하여 주십시오.”

6그러자 왕이 나에게 말하였다(왕 곁에는 왕비가 앉아 있었다). “그대가 얼마 동안 가 있을 것이며 언제쯤 돌아올 수 있겠소?” 이렇게 왕이 나를 보내기를 기쁘게 여겼으므로, 나는 왕에게 기한을 알려 주었다.

7나는 또 왕에게 말하였다. “왕께서 기쁘게 여기신다면, 강 건너편 총독들에게 전할 칙서를 제게 내려 주시어, 제가 유다에 도착할 때까지 그들이 저를 통과시키도록 해 주십시오.

8또 왕실 소유의 산림 관리인 아삽에게도 칙서를 내리시어, 하나님의 집에 딸린 궁전 문들과 성벽과 제가 들어갈 집에 쓸 재목을 제게 주도록 하여 주십시오.” 내 하나님의 선한 손이 내 위에 있었으므로, 왕은 이것들을 나에게 주었다.

9그리하여 나는 강 건너편 총독들에게 가서 왕의 칙서를 건넸다. 왕은 군대 대장들과 기병들을 나와 함께 보냈다.

10호론 사람 산발랏과 신하인 암몬 사람 도비야가 이 소식을 듣고, 이스라엘 자손을 잘되게 하려는 이가 온 것 때문에 몹시 언짢아하였다.

11이렇게 나는 예루살렘에 이르러 사흘 동안 그곳에 있었다.

12그러고 나서 밤에 몇 사람과 함께 일어섰는데, 나의 하나님께서 예루살렘을 위해 하라고 내 마음에 넣어 주신 일에 대하여는 아무에게도 말하지 않았다. 나에게 짐승이라고는 내가 탄 짐승밖에 없었다.

13내가 밤에 ‘골짜기 문’으로 나가 ‘승냥이 샘’과 ‘거름 문’ 쪽으로 가면서 예루살렘 성벽을 살펴보니, 그것은 허물어져 있었고 그 문들은 불에 타 버렸다.

14계속해서 ‘샘 문’과 ‘왕의 못’에 이르렀으나, 내가 탄 짐승이 지나갈 곳이 없었다.

15나는 그날 밤 마른강을 따라 성벽을 살피며 올라갔다가 발길을 돌려 ‘골짜기 문’을 지나 되돌아왔다.

16지도자들은 내가 어디에 가서 무엇을 했는지 알지 못하였다. 나는 유대인들이나 제사장들이나 귀족들이나 지도자들이나 나머지 일할 사람들에게 아직 그 일을 알리지 않았다.

17그 후 나는 그들에게 말하였다. “우리가 처한 심각한 상태는 여러분이 보시는 바와 같습니다. 예루살렘은 폐허가 되었고 문들은 불에 탔습니다. 자, 우리가 더 이상 수치를 당하지 않도록 예루살렘 성벽을 건축합시다.”

18나는 내 하나님의 선한 손이 내 위에 있었다는 것과 왕이 나에게 한 말에 대해 그들에게 이야기해 주었다. 그러자 그들은 “우리가 일어나 건축합시다.”라고 말하였고, 그 선한 일을 위하여 그들의 손을 힘 있게 하였다.

19그런데 호론 사람 산발랏과 신하인 암몬 사람 도비야와 아라비아 사람 게셈이 이 소식을 듣고는 우리를 조롱하고 멸시하며 말하였다. “그대들은 대체 무슨 일을 하려는 것이오? 왕에게 반역이라도 하겠다는 것이오?”

20나는 그들에게 이렇게 대답하였다. “하늘의 하나님께서 직접 우리를 잘되게 해 주실 것이므로 그분의 종들인 우리가 일어나 건축하려는 것이오. 그러나 그대들에게는 예루살렘에 아무 몫도 권리도 기념할 것도 없소.”