1백성이 그들의 아내와 함께 그들의 형제 유대인들을 원망하여 크게 부르짖었다.

2몇몇은 다음과 같이 말하였다. “우리에게 아들들과 딸들이 있어 식구가 많으니, 우리가 먹고 살려면 곡식을 얻어야만 합니다.”

3또 몇몇은 다음과 같이 말하였다. “우리는 이 기근에 곡식을 얻으려고 우리 밭과 포도원과 집을 저당 잡혔습니다.”

4그리고 몇몇은 다음과 같이 말하였다. “우리는 왕에게 공세를 바치려고 우리 밭과 포도원을 잡혀 돈을 빌렸습니다.

5우리의 육신이 우리 형제들의 육신과 같고 우리의 자녀가 그들의 자녀와 같은데, 이제 우리는 우리의 아들들과 딸들을 데려다 노예로 팔고 있습니다. 우리 딸들 중 몇몇은 이미 팔려 갔지만, 우리 밭과 포도원이 다른 이들의 소유가 되어 버렸으니 그들을 건져 낼 능력이 우리에게는 없습니다.”

6나는 그들이 부르짖는 소리와 이러한 말들을 듣고 몹시 화가 났다.

7나는 이 일을 곰곰이 생각하고서, 귀족들과 지도자들을 책망하며 그들에게 다음과 같이 말하였다. “여러분이 각기 자기 형제들에게 이자를 물리고 있다니요!” 나는 그들을 다루기 위해 큰 모임을 소집하고,

8그들에게 말하였다. “우리는 민족들에게 팔린 우리 형제 유대인들을 최대한 힘닿는 대로 되사 왔습니다. 그래서 여러분은 우리더러 여러분의 형제들을 다시 사 오라고 그들을 팔고 있는 것입니까?” 그러자 그들은 잠잠했고 한마디도 대답할 말을 찾지 못하였다.

9그때 나는 이렇게 말하였다. “여러분이 하고 있는 일은 좋지 않습니다. 여러분은 우리 원수인 민족들의 비방 때문에라도 마땅히 우리 하나님을 두려워하며 행해야 하지 않겠습니까?

10나와 내 형제와 내 부하들도 돈과 곡식을 대여해 주고 있습니다. 그러니 이제 그렇게 이자를 챙기는 일은 그만들 두십시다.

11오늘 당장 그들의 밭과 포도원과 올리브밭과 집뿐만 아니라 그들에게서 받아 낸 이자, 곧 돈과 곡식과 새 포도주와 햇기름의 백분의 일도 그들에게 되돌려주십시오.”

12그러자 그들이 말하였다. “우리가 그것들을 되돌려주고 그들에게 아무것도 요구하지 않겠습니다. 말씀하신 그대로 우리가 하겠습니다.” 나는 제사장들을 불러, 그들에게서 이러한 약속대로 하겠다는 서약을 받게 하였다.

13나는 또 내 겉옷 자락을 털면서 말하였다. “하나님께서 이 약속을 지키지 않는 모든 사람을 이와 같이 그의 집과 그의 소유물에서 털어 내시되, 빈털터리가 되도록 털어 내시기 바랍니다.” 그러자 온 회중이 “아멘.” 하며 여호와를 찬양하였다. 백성은 이 약속대로 하였다.

14더욱이 내가 유다 땅의 총독으로 임명된 때, 곧 아닥사스다왕 제이십 년부터 제삼십이 년까지 십이 년 동안, 나와 내 형제들은 총독에게 지정된 양식을 먹지 않았다.

15나보다 앞서 총독을 지낸 이들은 백성에게 무거운 짐을 지워 그들에게서 은 사십 세겔 외에도 양식과 포도주를 거두어들였으며, 그들의 부하들조차 백성을 압제하였다. 그러나 나는 하나님을 두려워하였기에 그렇게 하지 않았다.

16또한 나는 이 성벽 공사에만 전념하였다. 우리는 밭을 사들이지 않았고, 내 부하들은 모두 함께 모여 이 공사를 하였다.

17내 상에는 주변 민족들에게서 우리에게 온 이들 외에도 유대인들과 지도자들 백오십 명이 자리를 함께하였다.

18그래서 하루에 황소 한 마리와 좋은 양 여섯 마리를 준비하였고, 날짐승도 나를 위해 준비하였을 뿐 아니라, 열흘에 한 번은 온갖 종류의 포도주도 풍족히 준비하였다. 그러나 이것들을 준비하려고 내가 총독에게 지정된 양식을 요구하지 않은 것은 이 백성이 담당한 봉사가 버거웠기 때문이다.

19“오, 저의 하나님! 제가 이 백성을 위하여 한 모든 일 에 따라 저를 좋게 기억하여 주십시오.”