1사사들이 다스리던 때, 그 땅에 기근이 든 일이 있었다. 그래서 유다 베들레헴의 한 사람이 모압 지방에 체류자로 거주하려고 자기 아내와 두 아들을 데리고 내려갔다.

2그 사람의 이름은 엘리멜렉이고 그 아내의 이름은 나오미이며 두 아들의 이름은 말론과 기룐으로, 유다 베들레헴의 에브랏 사람들이었다. 그들은 모압 지방으로 가서 그곳에 머물렀다.

3그러다가 나오미의 남편 엘리멜렉이 죽고, 나오미와 두 아들만 남게 되었다.

4두 아들은 모압 여인들 중에서 아내를 맞이하였는데, 한 여인의 이름은 오르바였고, 또 한 여인의 이름은 룻이었다. 그들은 그곳에 십 년가량 거주하였다.

5그런데 말론과 기룐도 죽자 나오미는 두 아들과 남편 없이 홀로 남게 되었다.

6그때 나오미가 모압 지방에서 돌아가려고 자기 며느리들과 함께 일어났다. 왜냐하면 여호와께서 그분의 백성을 돌아보시어 그들에게 양식을 주셨다는 말을 모압 지방에서 들었기 때문이다.

7그래서 나오미가 자기가 살던 곳을 떠나자, 두 며느리도 따라나섰다. 그들은 유다 땅으로 돌아가려고 길을 나섰다.

8나오미가 두 며느리에게 말하였다. “가거라. 각자 너희 어머니의 집으로 돌아가거라. 너희가 죽은 아들들과 나에게 해 주었던 것처럼, 여호와께서 너희에게 호의를 베풀어 주시기를 바란다.

9여호와께서 너희 각자에게 새 남편의 집에서 안식을 얻게 해 주시기 바란다.” 그러고 나서 나오미가 며느리들에게 입 맞추자, 그들이 소리 높여 울었다.

10며느리들이 나오미에게 말하였다. “아닙니다. 저희도 어머니와 함께 어머니의 백성에게 돌아가겠습니다.”

11그러자 나오미가 말하였다. “내 딸들아, 돌아가거라. 너희가 왜 나와 함께 가려고 하느냐? 나의 태 안에 아들들이 있어 너희의 남편이 될 수 있기라도 한단 말이냐?

12그러니 내 딸들아, 돌아가거라. 나는 나이가 너무 많아 남편을 맞을 수도 없다. 설령 나에게 희망이 있다고 하여 오늘 밤 남편을 맞아 아들들을 낳는다 하더라도

13그들이 자랄 때까지 너희가 기다릴 수 있겠느냐? 너희가 남편을 맞지 않을 수 있겠느냐? 안 된다, 내 딸들아. 여호와의 손이 나를 치셔서 너희보다 내가 더 고통스럽구나.”

14그러자 며느리들이 다시 소리 높여 울었다. 그러고 나서 오르바는 시어머니에게 입을 맞춰 작별 인사를 하였으나 , 룻은 시어머니를 굳게 붙잡았다.

15나오미가 말하였다. “너의 동서가 제 백성과 신들에게로 돌아갔으니, 너도 너의 동서와 함께 돌아가거라.”

16그러자 룻이 말하였다. “저더러 어머니를 떠나라 하시거나 어머니를 따르지 말고 돌아가라 하지 마십시오. 어머니께서 가시는 곳에 저도 가고, 어머니께서 거주하시는 곳에 저도 거주하겠습니다. 어머니의 백성이 저의 백성이 되고, 어머니의 하나님께서 저의 하나님이 되실 것입니다.

17어머니께서 죽음을 맞으시는 곳에서 저도 죽어 그곳에 장사되겠습니다. 죽음이 어머니와 저를 갈라놓기 전에 제가 어머니를 떠나면, 여호와께서 저에게 벌을 내리시고 더 내리시기를 바랍니다.”

18나오미는 룻이 자기와 함께 가려고 작정한 것을 보고서 더 이상 말하지 않았다.

19그리하여 그 두 사람이 길을 떠나 베들레헴에 이르렀다. 그들이 베들레헴에 도착하자 그들 때문에 온 성이 술렁거렸다. 아낙네들이 말하였다. “이 사람은 나오미가 아닙니까?”

20나오미가 그들에게 말하였다. “나를 나오미라고 부르지 말고 마라라고 부르십시오. 왜냐하면 모든 것을 충족해 주시는 분께서 나를 쓰디쓰게 다루셨기 때문입니다.

21내가 떠날 때는 풍족하였지만, 여호와는 나를 빈손으로 돌아오게 하셨습니다. 여호와께서 나를 괴롭게 하셨고, 모든 것을 충족해 주시는 분께서 나를 엄격하게 다루셨는데, 어째서 여러분이 나를 나오미라고 부르십니까?”

22이렇게 나오미가 돌아왔고, 며느리인 모압 여인 룻도 모압 지방에서 함께 돌아왔다. 그들이 베들레헴에 온 때는 보리 수확이 시작될 무렵이었다.