1다윗은 자기를 따르는 백성을 점호하고, 천부장들과 백부장들을 세워 그들을 지휘하게 하였다.

2다윗은 백성을 내보낼 때, 삼분의 일은 요압의 손에, 삼분의 일은 스루야의 아들이자 요압의 형제인 아비새의 손에, 삼분의 일은 가드 사람 잇대의 손에 맡겼다. 왕이 백성에게 말하였다. “나 자신도 반드시 여러분과 함께 출정할 것이오.”

3그러나 백성이 말하였다. “왕은 출정하시면 안 됩니다. 저희가 도망하더라도 그들은 저희를 신경 쓰지 않을 것입니다. 저희 가운데 절반이 죽더라도 그들은 저희를 신경 쓰지 않을 것입니다. 그러나 왕은 저희 만 명과 다름없으십니다. 그러니 왕은 성에 계시면서 저희를 도우시는 편이 더 낫습니다.”

4왕이 백성에게 말하였다. “여러분이 보기에 가장 좋은 대로 하겠소.” 그리하여 왕은 성문 곁에 섰고, 모든 백성이 백 명씩, 천 명씩 무리 지어 출정하였다.

5왕이 요압과 아비새와 잇대에게 명령하였다. “나를 생각해 청년 압살롬을 너그럽게 대해 주시오.” 모든 백성은 왕이 모든 지휘관에게 압살롬에 관하여 명령하는 것을 들었다.

6백성은 이스라엘과 맞서 싸우러 들판으로 나아갔으며, 에브라임 숲에서 싸움이 벌어졌다.

7이스라엘 백성이 그곳에서 다윗의 신하들에게 패배하여, 그날 그곳에서 이만 명이 크게 살육당하였다.

8싸움은 그곳에서 온 지면으로 확대되었고, 그날 칼이 삼킨 사람보다 숲이 삼킨 사람이 더 많았다.

9압살롬이 우연히 다윗의 신하들과 마주쳤는데, 압살롬은 자기 노새에 타고 있었다. 그 노새가 커다란 테레빈나무의 울창한 가지들 아래로 지나갈 때 압살롬의 머리가 테레빈나무에 걸려 하늘과 땅 사이에 매달리고, 그가 타고 있던 노새만 빠져나갔다.

10누군가가 이것을 보고 요압에게 말하였다. “방금 압살롬이 테레빈나무에 매달려 있는 것을 보았습니다.”

11그러자 요압이 이 소식을 전한 사람에게 말하였다. “자네는 그것을 보고도 어찌하여 그를 쳐서 땅에 떨어뜨리지 않았는가? 내가 자네에게 은 열 닢과 띠 하나를 주었을 터인데 말이네.”

12그러자 그 사람이 요압에게 말하였다. “내 손에 은 천 닢을 쥔다 해도 내 손을 뻗어 왕의 아들을 치지는 않을 것입니다. 왜냐하면 우리가 듣는 가운데 왕께서 장군님과 아비새와 잇대에게 ‘누구든 간에 청년 압살롬을 잘 부탁하오.’라고 명령하셨기 때문입니다.

13그러지 않고 만일 내가 그의 목숨을 놓고 거역하였다면 (왕에게는 아무 일도 숨길 수 없으니) 장군님이 직접 저를 대적하셨을 것입니다.”

14그러자 요압이 말하였다. “여기서 자네와 꾸물거릴 수 없네.” 그러고는 요압이 손에 창 세 자루를 쥐어 들고 아직 테레빈나무 중간에 산 채로 매달려 있는 압살롬의 심장을 꿰뚫었다.

15그리고 요압의 무기를 든 부하 열 명이 압살롬을 에워싸고는 쳐 죽였다.

16요압이 나팔을 불자, 백성이 이스라엘 뒤쫓는 것을 그만두고 돌아왔다. 요압이 백성을 제지한 것이다.

17그들은 압살롬을 들어다가 숲에 있는 큰 구덩이에 던져 넣고 그 위에 커다란 돌무더기를 쌓았다. 온 이스라엘은 도망하여 각자 자신의 천막으로 돌아갔다.

18압살롬은 생전에 왕의 골짜기에 있던 기둥을 가져다가 자신을 위하여 세워 두었다. 왜냐하면 그가 “내 이름을 기억해 줄 아들이 없구나.”라고 말하였기 때문이다. 그는 그 기둥을 자기 이름을 따서 불렀으며, 오늘날까지도 그 기둥은 ‘압살롬의 비석’이라고 불린다.

19사독의 아들 아히마아스가 말하였다. “내가 달려가 여호와께서 왕의 원수들에게 복수하셨다는 이 소식을 왕께 전하게 해 주십시오.”

20그러자 요압이 그에게 말하였다. “그대가 오늘은 소식을 전달하는 사람이 되지 말고 다른 날에 소식을 전하시오. 왕의 아들이 죽었으니, 오늘은 그대가 이 소식을 전해서는 안 되오.”

21그러고는 요압이 구스 사람에게 말하였다. “가서 자네가 본 것을 왕께 전하게.” 그러자 구스 사람이 요압에게 절하고 달려갔다.

22사독의 아들 아히마아스가 다시 요압에게 말하였다. “무슨 일이 일어나도 좋습니다. 나도 구스 사람을 뒤따라 달려가게 해 주십시오.” 그러자 요압이 말하였다. “나의 아들이여, 이 소식을 전해도 그대에게 아무런 보상이 없다는 것을 알면서 왜 굳이 달려가려 하는 것이오?”

23아히마아스가 말하였다 . “무슨 일이 일어나도 좋습니다. 내가 달려가겠습니다.” 그러자 요압이 그에게 말하였다. “달려가도록 하시오.” 아히마아스가 평야 길을 따라 달려가 구스 사람을 앞질렀다.

24한편 다윗은 두 성문 사이에 앉아 있었다. 파수꾼이 성문 위 지붕으로 올라가 성벽에서 눈을 들어 보니, 한 사람이 홀로 뛰어오는 것이 보였다.

25그래서 파수꾼이 큰 소리로 외치며 왕에게 전하자, 왕이 말하였다. “만일 그가 혼자라면 입에 전할 소식이 있을 것이다.” 그가 점점 가까이 다가왔다.

26그런데 또 다른 사람이 달려오는 것을 파수꾼이 보고 큰 소리로 외치며 문지기에게 말하였다. “한 사람이 홀로 달려오고 있습니다.” 그러자 왕이 말하였다. “그 사람도 소식을 가지고 오는 것이다.”

27파수꾼이 말하였다. “달리는 것을 보니 앞서 달려오는 사람은 사독의 아들 아히마아스인 것 같습니다.” 그러자 왕이 말하였다. “그는 좋은 사람이니 좋은 소식을 가지고 올 것이다.”

28아히마아스가 큰 소리로 외치며 왕에게 말하였다. “모든 것이 잘되었습니다.” 그가 얼굴을 땅에 대고 엎드려 왕에게 절하며 말하였다. “여호와 왕의 하나님을 찬양합니다. 그분께서 저의 주군이신 왕을 대적하여 손을 든 자들을 넘겨주셨습니다.”

29그러자 왕이 말하였다. “청년 압살롬은 무사하오?” 아히마아스가 말하였다. “요압이 왕의 신하와 이 종을 보낼 때, 저는 큰 소란이 있는 것을 보았지만 그것이 무슨 일이었는지는 모르겠습니다.”

30왕이 말하였다. “옆으로 비켜나 여기 서 있으시오.” 그러자 그가 옆으로 비켜나 거기 서 있었다.

31곧이어 구스 사람이 도착하여 말하였다. “저의 주군이신 왕께 좋은 소식이 있습니다. 여호와께서 오늘 왕을 대적하여 일어난 모든 사람에게 왕의 원수를 갚아 주셨습니다.”

32그러자 왕이 구스 사람에게 말하였다. “청년 압살롬은 무사하오?” 구스 사람이 말하였다. “저의 주군이신 왕의 원수들과 왕을 해치려고 일어난 자들은 모두 그 청년과 같이 되기를 바랍니다!”

33그러자 왕은 심한 충격을 받고 성문 위의 누각으로 올라가 울었다. 왕이 가면서 이렇게 말하였다. “내 아들 압살롬아! 내 아들, 내 아들 압살롬아! 너 대신 차라리 내가 죽었더라면! 압살롬아, 내 아들아, 내 아들아!”