1사울 집안과 다윗 집안 사이에 전쟁이 오랫동안 계속되었는데, 다윗 집안 은 점점 강성해져 갔으나 사울 집안은 점점 쇠약해져 갔다.

2헤브론에서 다윗에게 아들들이 태어났다. 다윗의 맏아들은 이스르엘 여인 아히노암에게서 난 암논이고,

3둘째 아들은 나발의 아내였던 갈멜 사람 아비가일에게서 난 길르압이고, 셋째 아들은 그술 왕 달매의 딸인 마아가에게서 난 압살롬이며,

4넷째 아들은 학깃에게서 난 아도니야이고, 다섯째 아들은 아비달에게서 난 스바댜이며,

5여섯째 아들은 다윗의 아내 에글라에게서 난 이드르암이다. 이들이 헤브론에서 다윗에게 태어난 이들이다.

6사울 집안과 다윗 집안 사이에 전쟁이 있는 동안, 아브넬이 사울 집안에서 강성해져 갔다.

7사울에게 리스바라는 후궁이 있었는데, 아야의 딸이었다. 하루는 이스보셋이 아브넬에게 말하였다. “그대가 어찌하여 내 아버지의 후궁과 동침하였소?”

8그러자 아브넬이 이스보셋의 말에 몹시 화를 내며 말하였다. “내가 유다의 개 대가리입니까? 오늘 내가 왕의 아버지 사울의 집과 그 형제들과 친구들에게 친절을 베풀고 왕을 다윗의 손에 넘기지 않았건만, 왕은 이 여자에 대하여 죄악이 있다고 나를 나무라는 것입니까?

9여호와께서 다윗에게 맹세하신 대로 내가 다윗을 위하여 준행하지 않으면 하나님께서 이 아브넬에게 벌을 내리시고 더 내리시기를 바랍니다.

10그 맹세는 곧 이 왕국을 사울의 집에서 옮겨, 다윗의 보좌를 단에서부터 브엘세바에 이르기까지 이스라엘과 유다 위에 세우는 것입니다!”

11이스보셋은 아브넬을 두려워하여 그에게 한마디도 대답하지 못하였다.

12아브넬이 다윗이 있는 곳으로 전달자들을 보내어 “이 땅이 누구에게 속해야 하겠습니까?”라고 하며 이렇게 덧붙였다. “저와 언약을 맺어 주십시오. 그러면 제 손으로 왕을 도와, 온 이스라엘이 왕께 돌아가게 하겠습니다.”

13그러자 다윗이 말하였다. “좋소. 내가 그대와 언약을 맺겠소. 그러나 그대에게 한 가지 요구가 있소. 다름 아니라 그대가 나를 보러 올 때, 먼저 사울의 딸 미갈을 데려오시오. 그러지 않으면 내 얼굴을 보지 못할 것이오.”

14그러고 나서 다윗이 사울의 아들 이스보셋에게 전달자들을 보내어 말하였다. “내가 블레셋 족속의 포피 백 개를 주고 맞아들인 나의 아내 미갈을 나에게 돌려주시오.”

15그러자 이스보셋이 사람들을 보내어 미갈을 그녀의 남편, 라이스의 아들 발디엘에게서 데려왔다.

16미갈의 남편은 바후림까지 울면서 미갈을 뒤따라왔다. 그러나 아브넬이 그에게 “돌아가시오.”라고 말하자 그가 돌아갔다.

17그때 아브넬이 이스라엘의 장로들과 상의하며 말하였다. “여러분은 전부터 오랫동안 다윗이 여러분의 왕이 되기를 구하셨습니다.

18그러니 이제 그렇게 하십시오. 왜냐하면 여호와께서 다윗에 대해 ‘내가 나의 종 다윗으로 말미암아 내 백성 이스라엘을 블레셋 족속의 손과 모든 원수의 손에서 구원할 것이다.’라고 말씀하셨기 때문입니다.”

19아브넬은 또한 베냐민 지파 의 귀에도 그같이 말하였다. 그러고 나서 아브넬은 이스라엘이 좋게 여긴 것과 베냐민 온 집이 좋게 여긴 것에 대하여 다윗의 귀에 말하려고 헤브론으로 갔다.

20아브넬이 이십 명의 사람을 데리고 헤브론에 있는 다윗에게 왔다. 다윗은 아브넬과 그를 따라온 사람들을 위하여 잔치를 베풀었다.

21그러자 아브넬이 다윗에게 말하였다. “제가 일어나 나아가 온 이스라엘을 저의 주군이신 왕 앞에 모아 왕과 언약을 맺게 하고, 왕의 혼이 원하시는 모든 곳을 왕께서 다스리시게 하겠습니다.” 다윗이 아브넬을 보내니, 아브넬이 평안히 떠났다.

22그때 다윗의 부하들과 요압이 공격을 마치고 나서 많은 전리품을 가지고 돌아왔다. 그러나 아브넬은 다윗과 함께 헤브론에 있지 않았다. 왜냐하면 다윗이 그를 보내어 평안히 떠났기 때문이다.

23요압과 그와 함께한 온 군대가 돌아왔을 때 사람들이 요압에게 말하였다. “넬의 아들 아브넬이 왕에게 왔었는데, 왕께서 그를 보내셔서 평안히 갔습니다.”

24그러자 요압이 왕에게 나아와 말하였다. “무슨 일을 하신 것입니까? 아브넬이 왕께 오지 않았습니까? 그런데 어째서 그를 보내시어 가게 하셨습니까?

25왕께서도 아시다시피, 넬의 아들 아브넬은 왕을 속이고 왕께서 드나드시는 것과 왕께서 하시는 모든 일을 알아보려고 온 것입니다.”

26요압은 다윗에게서 물러난 후에 아브넬을 뒤쫓도록 전달자들을 보내었다. 그들은 시라 우물에서 아브넬을 데리고 왔다. 그러나 다윗은 이것에 대해 알지 못하였다.

27아브넬이 헤브론으로 돌아오자, 요압은 아브넬과 조용히 이야기를 나누겠다며 그를 성문 옆으로 데리고 갔다. 거기서 요압은 아브넬의 배를 찔러 죽였다. 이렇게 아브넬은 요압의 동생 아사헬의 피를 흘리게 한 탓에 죽었다.

28이 일이 있은 후, 다윗이 소식을 듣고 말하였다. “나와 나의 왕국은 넬의 아들 아브넬의 피를 흘리게 한 것에 관하여 여호와 앞에서 영원토록 죄가 없다.

29그 죄는 요압의 머리와 그의 아버지의 온 집에 돌아갈 것이며, 요압의 집에는 유출이 있는 이나 나병 환자나 지팡이에 의지하는 이나 칼에 쓰러지는 이나 식량이 부족한 이가 결코 끊이지 않을 것이다!”

30이렇게 요압과 그의 형제 아비새가 아브넬을 죽인 것은 아브넬이 기브온에서 싸우다가 그들의 형제 아사헬을 죽였기 때문이다.

31다윗이 요압과 그를 따르는 온 백성에게 말하였다. “여러분의 옷을 찢고 자루옷을 두른 다음 아브넬을 위하여 애도하시오.” 그러고는 다윗왕도 상여를 뒤따라갔다.

32그들은 아브넬을 헤브론에 장사하였다. 왕이 아브넬의 무덤에서 소리 높여 울자, 온 백성도 함께 울었다.

33왕이 아브넬을 위하여 애곡하며 말하였다. / “아브넬이 죽다니 / 어찌하여 바보처럼 죽었단 말인가?

34그대의 손이 묶이지도 않았고 / 그대의 발이 차꼬에 차이지도 않았건만 / 사악한 사람들 앞에서 쓰러지듯이 그대가 쓰러졌구려.” / 그러자 온 백성이 다시 아브넬을 두고 울었다.

35온 백성이 다윗에게 와서 해가 지기 전에 음식을 들게 하려고 하였으나, 다윗이 맹세하며 말하였다. “해가 지기 전에 내가 떡이든 무엇이든 입에 댄다면 하나님께서 나에게 벌을 내리시고, 더 내리시기를 바랍니다.”

36온 백성은 그것을 지켜보고서 그 일을 좋게 여겼다. 왕이 하는 모든 일을 온 백성이 좋게 여겼던 것이다.

37그날에 온 백성과 온 이스라엘은 넬의 아들 아브넬을 죽인 것이 왕이 아니라는 것을 알게 되었다.

38왕이 자기 신하들에게 말하였다. “장군이요 위대한 한 사람이 오늘 이스라엘에서 쓰러졌다는 것을 여러분은 알지 못하오?

39비록 내가 기름부음 받은 왕일지라도 오늘날은 아직 약하고, 스루야의 아들들인 이 사람들은 내가 감당하기에 너무 어렵소. 부디 여호와께서 악을 행한 사람에게 그 악에 따라 갚아 주시기를 바라오!”