1이제 이 일은 아하수에로(인도에서 에티오피아에 이르는 백스물일곱 지방을 다스린 아하수에로) 시대의 일이다.

2그 당시 아하수에로왕은 도성 수사에서 자기 왕국의 보좌에 올랐는데,

3그의 통치 제삼 년에 모든 대신과 신하를 위해 연회를 베풀었다. 페르시아와 메디아의 군대, 귀족들, 각 지방의 대신들이 그의 앞에 있었다.

4그는 여러 날 곧 백팔십 일 동안 자기 왕국의 명예로운 부와 자기의 큰 위엄의 광채를 과시했다.

5그 기간이 끝나자, 왕은 큰 사람이든 작은 사람이든 도성 수사에 있는 모든 백성을 위해 왕궁 정원 뜰에서 칠 일 동안 연회를 베풀었다.

6거기에는 하얀 면 휘장과 파란 천이 고운 세마포와 자주색 끈으로 묶여 은고리와 대리석 기둥에 걸려 있었고, 반암과 대리석과 진주층과 조각 무늬 그림으로 된 바닥에는 금과 은으로 만든 평상들이 있었다.

7술은 금그릇에 담아 내놓았는데, 그 그릇들 의 모양이 다 달랐으며, 왕실 포도주는 왕의 손에 걸맞게 풍부하였다.

8마시는 것도 명령에 따라 규제가 없었는데, 왕이 궁전의 모든 관리들에게 각 사람이 원하는 대로 마시게 하라고 명령하였던 것이다.

9왕후 와스디도 아하수에로왕의 왕궁에서 여인들을 위해 연회를 베풀었다.

10일곱째 날, 아하수에로왕은 마음이 포도주로 흥겨워지자 자기 면전에서 섬기던 일곱 내시 곧 므후만과 비스다와 하르보나와 빅다와 아박다와 세달과 가르가스에게 명령하여,

11왕후 와스디에게 왕후의 관을 씌워 왕 앞에 데려오도록 하였다. 왕후의 용모가 아리따워 백성들과 총독들에게 왕후의 아리따움을 보이려는 것이었다.

12그러나 왕후 와스디는 내시들을 통해 내린 왕의 명령에도 오려 하지 않았다. 왕은 매우 화가 나 속에서 분노가 타올랐다.

13그래서 왕은 때를 아는 지혜로운 사람들에게 말하였다(법과 정의를 아는 모든 이들에게 이렇게 묻는 것이 왕의 관례였는데,

14왕 옆에는 페르시아와 메디아의 일곱 대신인 가르스나와 세달과 아드마다와 다시스와 메레스와 마르스나와 므무간이 왕을 대면하여 왕국의 첫째가는 자리 에 앉아 있었다).

15“ 나 아하수에로가 내시들을 통해 내린 명령을 왕후 와스디가 이행하지 않았으니, 법에 따라 어떤 처분을 내려야 하겠소?”

16므무간이 왕과 대신들 앞에서 대답하였다. “와스디 왕후는 왕뿐 아니라 아하수에로왕께서 다스리시는 모든 지방에 있는 대신들과 백성들 모두에게도 잘못을 범하였습니다.

17왕후의 행실은 모든 부인들에게 알려질 것이고, 그 여인들은 ‘와스디 왕후는 아하수에로왕께서 자신 앞에 오라고 하셨는데도 오지 않았답니다.’라고 말하며 자기들의 남편을 경멸할 것입니다.

18왕후의 행실을 전해 들은 페르시아와 메디아의 귀부인들이 오늘 당장 왕의 대신들에게 그렇게 말할 것이니, 경멸과 분노가 많아질 것입니다.

19그러니 왕께서 좋게 여기신다면, 와스디를 더 이상 아하수에로왕 앞에 나오지 못하게 하시고 왕후의 자리는 그보다 나은 이에게 준다는 왕명을 내리시되, 페르시아 사람들과 메디아 사람들의 법에 기록하여 변경하지 못하게 하십시오.

20왕국이 광대해도 왕국 전역에서 왕의 칙령을 듣게 되면 큰 사람이든 작은 사람이든 모든 부인들이 남편을 공경할 것입니다.”

21왕과 대신들이 이 말을 좋게 여겼으므로 왕은 므무간의 말대로 하였다.

22그리하여 왕은 모든 남자가 자기 집의 주인이 되어야 하고 자기 백성의 언어로 말해야 한다는 조서를 각 지방의 문자와 각 민족의 언어로 써서 그의 모든 지방에 보냈다.