1이런 일들이 있은 후, 분노를 가라앉힌 아하수에로왕은 와스디와 그 여인의 행실과 그 여인에게 내린 칙령을 기억하게 되었다.

2그때 왕을 섬기는 시종들이 왕에게 말하였다. “왕을 위해 외모가 아리따운 젊은 처녀들을 찾아 보게 하십시오.

3왕께서 왕국의 모든 지방에 관리를 임명하시어, 외모가 아리따운 젊은 처녀들을 모두 도성 수사에 있는 후궁으로 모집해 여인들을 돌보는 왕의 내시 헤개의 보살핌을 받도록 하시고, 그 처녀들에게 화장품을 주도록 하십시오.

4그리하신 후에 왕의 눈에 드시는 젊은 여인을 와스디 대신 왕후로 삼으십시오.” 왕은 그 말을 기쁘게 여겨 그대로 하였다.

5그때 도성 수사에 모르드개라는 이름을 가진 유대인이 있었는데, 그는 야일의 아들이요 시므이의 손자요 기스의 증손으로 베냐민 자손이었다.

6그는 바빌론 왕 느부갓네살이 유다 왕 여고냐와 포로들을 끌고 올 때 그들과 함께 예루살렘에서 사로잡혀 온 사람이었다.

7그는 자기 삼촌의 딸인 하닷사 곧 에스더의 수양아버지였는데, 에스더에게 아버지도 어머니도 없었기 때문이다. 그 젊은 여인은 자태와 외모가 아리따웠다. 에스더의 아버지와 어머니가 죽자, 모르드개가 에스더를 데려다가 자기 딸로 삼았던 것이다.

8마침내 왕의 명령과 칙령이 전해지자, 많은 젊은 여인들이 도성 수사에 모집되어 헤개의 보살핌을 받게 되었는데, 에스더도 왕궁으로 뽑혀 가 여인들을 돌보는 헤개의 보살핌을 받게 되었다.

9그 젊은 여인은 헤개의 눈에 들어 그의 호의를 입었다. 헤개는 곧바로 에스더에게 화장품과 그 여인의 몫을 주고 또 왕궁에서 선별한 젊은 시녀 일곱을 붙여 주었다. 그는 에스더와 그 젊은 시녀들을 후궁 안에서 가장 좋은 곳으로 옮겨 주었다.

10에스더는 자신의 백성과 친척이 누구인지 알리지 않았는데, 모르드개가 알리지 말라고 당부하였기 때문이다.

11모르드개는 에스더가 어떻게 지내는지, 그 여인에게 무슨 일이 있었는지 알아보려고 날마다 후궁 뜰 앞을 오갔다.

12여인들의 규정에 따라 열두 달간의 준비를 마치고(여섯 달은 몰약 기름으로, 여섯 달은 향품과 여인들의 화장품으로 단장하는 기간을 채우고), 젊은 여인 각자가 아하수에로왕에게 나아갈 차례가 되면

13젊은 여인은 이렇게 하여 왕에게 나아가게 된다. 즉 그 여인이 원하는 것은 무엇이든 후궁에서 받아 왕궁으로 가게 된다.

14그 여인은 저녁에 들어갔다가 아침이 되면 별궁으로 돌아가, 후궁들을 돌보는 왕의 내시 사아스가스의 보살핌을 받게 되는데, 왕이 그 여인을 기쁘게 여겨 이름을 부르지 않는 한 다시는 왕에게 나아가지 못하였다.

15드디어 모르드개의 삼촌 아비하일의 딸, 곧 모르드개가 데려다 딸로 삼은 에스더가 왕에게 나아갈 차례가 되자, 그 여인은 여인들을 돌보는 왕의 내시 헤개가 조언한 것들 이외에는 아무것도 요청하지 않았다. 에스더는 자기를 보는 모든 사람 앞에 은총을 입었다.

16이렇게 에스더는 아하수에로 통치 제칠 년 열째 달 곧 데벳월에 왕궁에 있는 아하수에로왕에게로 가게 되었다.

17왕은 다른 모든 여인보다 에스더를 더욱 사랑하였다. 에스더가 다른 모든 처녀들보다 왕의 은총과 호의를 더 많이 입었으므로, 왕이 그 여인의 머리에 왕후의 관을 씌우고 와스디 대신 왕후로 삼았다.

18왕이 자기의 모든 총독과 신하를 위해 성대한 연회를 베푸니, 곧 에스더의 연회였다. 또한 왕은 그날을 각 지방의 휴일로 정하고 왕의 손에 걸맞게 선물을 내렸다.

19처녀들이 두 번째로 함께 모집되었을 때, 모르드개는 왕궁 문에 앉아 있었다.

20에스더는 모르드개가 당부한 대로 아직 자신의 친척이나 백성을 알리지 않고 있었다. 에스더는 모르드개가 자신을 양육할 때 그리하였던 것처럼 모르드개가 말한 대로 하였다.

21모르드개가 왕궁 문에 앉아 있을 당시에, 문지방을 지키는 이들 가운데 왕의 두 내시인 빅단과 데레스가 앙심을 품고 아하수에로왕에게 손을 대고자 하였다.

22그 일을 모르드개가 알게 되자, 그는 왕후 에스더에게 전하였고, 에스더는 모르드개의 이름으로 왕에게 전하였다.

23그 일이 조사되어 사실로 드러나자 그 둘은 교수대에 달렸고, 이 사실은 왕 앞에서 ‘역대지략’에 기록되었다.