1여호와께서 여호수아에게 말씀하셨다.

2“이스라엘 자손에게 이렇게 말하여라. ‘내가 모세를 통하여 너희에게 말한 도피성들을 지정하여,

3실수로 본의 아니게 사람을 죽인 살인자가 그곳으로 피신하게 하여라. 그 도피성들은 피에 대하여 앙갚음하려는 사람에게서 도피하는 장소가 될 것이다.

4그는 그 성들 중 하나로 피신하여, 성문 입구에 서서 그 성 장로들에게 자초지종을 밝혀야 한다. 그러면 그들은 그를 성안으로 받아들이고, 한곳을 주어 자기들 가운데 거주하게 해야 한다.

5피에 대한 앙갚음을 하려는 사람이 그를 뒤쫓아 오더라도, 사람을 죽인 이를 그에게 넘겨주어서는 안 된다. 왜냐하면 그가 본의 아니게 이웃을 친 것이지 전부터 미워했던 것은 아니기 때문이다.

6그는 회중 앞에서 판결을 받을 때까지, 그리고 당시의 대제사장이 죽을 때까지 그 성에 거주해야 한다. 그런 다음 사람을 죽인 이는 자기의 성, 곧 자기가 도망하여 나온 성에 있는 자기 집으로 돌아가야 한다.’ ”

7그래서 그들은 납달리 산지에 있는 갈릴리의 게데스와, 에브라임 산지에 있는 세겜과, 유다 산지에 있는 기럇아르바(이곳이 헤브론이다)를 따로 구별하였다.

8그리고 요단강 건너편 여리고 동쪽에 르우벤 지파에 속한 평원 광야에 있는 베셀과, 갓 지파에 속한 길르앗의 라못과, 므낫세 지파에 속한 바산의 골란을 지정하였다.

9모든 이스라엘 자손과 그들 가운데 체류하는 사람들을 위하여 이 성들을 지정한 것은, 실수로 사람을 죽인 이는 누구라도 그곳으로 도망하여, 그가 회중 앞에 설 때까지 피에 대한 앙갚음을 하려는 사람의 손에 죽는 일이 없도록 하려는 것이었다.