1나는 마음속으로 말하였다. ‘자, 이제는 즐거움을 시험해 보리니, 누림을 맛보아라.’ 그러나 참으로 이것 또한 허무이다.

2나는 웃음에 대하여 “미친 짓!”이라 하였고, 즐거움에 대하여 “그것이 무엇을 이룰 수 있으랴?” 하였다.

3나는 사람의 자손들이 짧은 생애에 하늘들 아래서 하는 일이 무슨 소용이 있는지 알 수 있기까지, 어떻게 내 마음이 지혜의 인도를 받으면서도 내 육신을 포도주로 즐겁게 할지, 어떻게 우둔함을 붙잡아 둘지 마음으로 탐구하였다.

4나는 일들을 크게 벌여, 나를 위해 집들을 짓고 나를 위해 포도원들을 만들었으며

5나를 위해 동산들과 정원들을 만들고서 거기에 온갖 과일나무를 심었다.

6나를 위해 못을 만들어 나무가 자라는 숲에 물을 대기도 하였다.

7나는 남종과 여종을 사들이고 내 집에서 태어난 종들을 거느렸으며, 또한 나보다 앞서 예루살렘에 있던 모든 이들보다도 더 많은 소 떼와 양 떼를 소유하였다.

8나는 또 나를 위해 은과 금 그리고 왕들의 보물들과 여러 지방의 보물들을 모았으며, 나를 위해 노래하는 남녀를 두고 사람의 자손들의 즐거움인 후궁들을 수없이 두었다.

9나는 나보다 앞서 예루살렘에 있던 모든 이들보다 더 크고 번창하게 되었으며, 내 지혜 또한 내게 여전하였다.

10무엇이든 내 눈이 원하는 것은 멀리하지 아니하였으니, 내가 어떤 즐거움도 내 마음에 마다하지 않음은 내 마음이 내 모든 수고로 기쁨을 찾았고 이것이 내 모든 수고로 얻은 몫이었기 때문이다.

11그런데 내 손으로 이룬 모든 일과 그 일을 하면서 애쓴 수고를 돌이켜 보니, 참으로 모든 것이 허무요 바람 잡는 것이었으며, 해 아래 아무 유익이 없는 것이었다.

12내가 돌이켜 지혜와 미친 것과 우둔함에 대해 생각해 보건대 왕 뒤에 오는 사람이 그 무엇을 하겠는가? 전에 이미 했던 일 을 할 뿐 이다.

13빛이 어둠보다 낫듯, 지혜가 우둔함보다 나음을 나는 보았다.

14지혜로운 이는 그의 머릿속에 눈이 있고 어리석은 이는 어둠 가운데 다니나, 그들 모두가 같은 운명이라는 것을 나는 또한 깨달았다.

15그래서 나는 마음속으로 말하였다. ‘어리석은 이에게 일어나는 일이 내게도 일어날 터인데, 내가 그토록 지혜로운 것이 무슨 소용이 있는가?’ 나는 마음속으로 말하였다. ‘이것 또한 허무로다.’

16지혜로운 이나 어리석은 이나 영원히 기억되지 못하고 장래에는 모두 다 잊히기 마련인 까닭이다. 그러니 지혜로운 이의 죽음이 어리석은 이와 같지 않은가!

17이렇듯 내가 삶을 싫어함은 해 아래에서 하는 모든 일이 내게 한탄스러워, 모든 것이 허무요 바람 잡는 것인 까닭이다.

18내가 해 아래에서 수고한 나의 모든 수고를 싫어함은 내 뒤에 오는 이에게 그것을 남기게 되기 때문이다.

19그가 지혜로운 이일지 어리석은 이일지 누가 안단 말인가? 그런데도 내가 해 아래에서 지혜를 다해 수고한 나의 모든 수고를 그가 주관하게 되니, 이것 또한 허무이다.

20그런고로 나는 해 아래에서 내가 한 모든 수고에 대하여 이제는 도리어 마음에서 절망하게 되었다.

21자기가 지혜와 지식과 재주로 수고하고는 그것을 수고하지도 않은 다른 이에게 그의 몫으로 넘겨주는 사람이 있으니, 이것 또한 허무요 큰 악이다.

22사람이 해 아래에서 수고한 모든 수고와 마음의 분투로 얻게 되는 것이 무엇인가?

23그의 모든 날이 슬픔이요 그의 고생은 괴로움뿐이라 밤에도 마음에 안식이 없으니, 이것 또한 허무이다.

24먹고 마시며 자기가 수고하는 일에서 제 혼이 누림을 맛보는 것보다 사람에게 더 좋은 것은 없다. 내가 보니, 이것 또한 하나님의 손에서 오는 것이다.

25그분을 떠나서 누가 먹을 수 있으며 누가 즐길 수 있겠는가?

26하나님은 그분의 눈에 드는 사람에게는 지혜와 지식과 기쁨을 주시나, 죄인에게는 모으고 쌓는 고생만 하게 하시어 결국 그분의 눈에 드는 사람에게 내주게 하신다. 이것 또한 허무요 바람 잡는 것이다.